Apă tunătoare
Cascada Niagara: O minune a naturii și o energie inepuizabilă
Privind cascadele, este imposibil să nu te întrebi de unde provine o cantitate atât de uriașă de apă, încotro se prăbușește, unde se termină și dacă se va liniști vreodată? Există o mare dezbatere cu privire la care parte oferă o priveliște mai frumoasă și unde se află cea mai bună panoramă asupra cascadelor – partea canadiană sau cea americană? Un lucru este cert: cei care au ocazia să le vadă, să le admire frumusețea naturală și să se bucure de energia specială care se simte aici sunt cu adevărat privilegiați.
Cascada Niagara este cea mai mare din America de Nord. S-a format în urmă cu mai bine de 12.000 de ani pe râul Niagara, care leagă două lacuri, Erie și Ontario. Cascadele nu sunt cunoscute pentru înălțimea lor – la 50 de metri, cu siguranță nu sunt cele mai înalte – dar lățimea lor le face o adevărată minune a naturii. Acestea sunt formate din trei părți: Cascada Potcoavă (Horseshoe Falls) pe partea canadiană, și Cascada Americană (American Falls) împreună cu Cascada Vălul Miresei (Bridal Veil Falls) pe partea americană, având o lățime totală de 1.200 de metri. Aproximativ 168.000 de metri cubi de apă se prăbușesc în fiecare minut.
Deși cea mai bună perioadă pentru vizitare este vara, apa curge pe tot parcursul anului, indiferent de temperatură. Datorită puterii impresionante a apei, s-a înregistrat o singură dată în istorie oprirea fluxului tuturor celor trei cascade, în anul 1848, din cauza înghețului. În 1912, s-a consemnat formarea unui pod de gheață care unea cele două maluri din cauza temperaturilor scăzute, în timp ce râul continua să curgă pe dedesubt. Vara, este deosebit de plăcut să stai aici, deoarece vaporii de apă fini oferă o adevărată răcorire în timpul temperaturilor ridicate.
Cea mai atractivă activitate este plimbarea cu barca prin ceața de apă; bărcile pleacă din porturi la fiecare jumătate de oră, transportând turiștii către Cascada Potcoavă și înapoi. În ciuda mulțimilor mari, așteptarea nu este lungă datorită organizării excelente.
Nikola Tesla a jucat un rol major în construcția primei hidrocentrale de la Cascada Niagara, iar în onoarea sa a fost ridicat un monument pe partea canadiană în anul 2006.
Pentru turiștii din zonă, există o gamă largă de locuri de cazare pe ambele părți – de la hoteluri de lux la apartamente modeste – în timp ce pentru aventurieri este amenajată o zonă de parcare pentru rulote. Pe lângă vizitarea cascadelor, turiștii se pot bucura de trasee de biciclete sau plimbări. Partea canadiană găzduiește unul dintre cele mai lungi trasee pitorești pentru biciclete din lume, Niagara Parkway, două turnuri de observație, Skylon și Minolta Tower, telecabina Whirlpool Aero Car și Parcul Regina Victoria (Queen Victoria Park), care adăpostește tuneluri subterane ce duc către camere de observație de unde se pot vedea cascadele din interior.
Turiștii care sosesc din partea americană își pot încerca norocul la cazinou sau se pot bucura de concerte, petreceri și spectacole organizate în fiecare seară.
