Mennydörgő víz
A Niagara-vízesés: A természet csodája és kifogyhatatlan energiája
A vízesést szemlélve lehetetlen nem elgondolkodni azon, honnan érkezik ez a hatalmas mennyiségű víz, hová zúdul, hol ér véget, és vajon lecsendesedik-e valaha? Nagy vita folyik arról, hogy melyik oldal nyújt szebb látványt, és honnan nyílik a legjobb kilátás a vízesésre – a kanadai vagy az amerikai oldalról? Egy dolog biztos: azok, akiknek lehetőségük van látni őket, tanúi lehetnek természetes szépségüknek, és élvezhetik az itt érezhető különleges energiát, igazán kiváltságosak.
A Niagara-vízesés Észak-Amerika legnagyobb vízesése. Több mint 12 000 évvel ezelőtt alakult ki a Niagara-folyón, amely két tavat, az Erie-t és az Ontariót köti össze. A vízesés nem a magasságáról híres – 50 méteres magasságával biztosan nem a legmagasabb –, de szélessége a természet igazi csodájává teszi. Három részből áll: a Patkó-vízesés a kanadai oldalon, valamint az Amerikai-vízesés és a Menyasszonyi fátyol-vízesés az amerikai oldalon, teljes szélességük pedig 1200 méter. Percenként körülbelül 168 000 köbméter víz zúdul le a mélybe.
Bár a látogatásra a nyár a legalkalmasabb időszak, a víz a hőmérséklettől függetlenül egész évben folyik. A víz lenyűgöző erejének köszönhetően a történelem során mindössze egyszer jegyezték fel, hogy mindhárom vízesés folyása megállt, még 1848-ban, fagyás miatt. 1912-ben feljegyezték, hogy az alacsony hőmérséklet következtében a két partot összekötő jéghíd alakult ki, miközben a folyó tovább folyt alatta. Nyáron különösen kellemes itt tartózkodni, mert az apró vízcseppek permete valódi felfrissülést nyújt a hőségben.
A legvonzóbb tevékenység a hajókázás a vízpárában; a hajók félóránként indulnak a kikötőkből, elviszik a turistákat a Patkó-vízeséshez, majd vissza. A nagy tömeg ellenére a várakozási idő a kiváló szervezésnek köszönhetően nem hosszú.
Nikola Tesla jelentős szerepet játszott az első vízerőmű megépítésében a Niagara-vízesésnél, tiszteletére 2006-ban emlékművet állítottak a kanadai oldalon.
A környéken tartózkodó turisták számára mindkét oldalon szálláshelyek széles választéka áll rendelkezésre – a luxusszállodáktól a szerény apartmanokig –, a kalandvágyók számára pedig lakóautó-parkolót alakítottak ki. A vízesés megtekintése mellett a turisták élvezhetik a kerékpárutakat vagy a sétát. A kanadai oldalon található a világ egyik leghosszabb festői kerékpárútja, a Niagara Parkway, két kilátótorony, a Skylon és a Minolta Tower, a Whirlpool Aero Car drótkötélpálya, valamint a Queen Victoria Park, ahol föld alatti alagutak vezetnek a kilátószobákba, ahonnan belülről is megtekinthető a vízesés.
Az amerikai oldalról érkező turisták szerencsét próbálhatnak a kaszinóban, vagy élvezhetik a minden este megrendezésre kerülő koncerteket, partikat és show-műsorokat.
