Banaue: O scară către cer construită manual

În nordul insulei Luzon, în provincia Ifugao, se află micul oraș Banaue. Orașul este situat pe versanții unui lanț muntos din Cordiliera Filipineză.

În imediata apropiere a orașului se află terasele de orez, una dintre cele mai mari atracții ale regiunii. Această capodoperă a fost construită în urmă cu peste 2.000 de ani și este considerată de mulți a fi a opta minune a lumii. Din 1995, acestea fac parte din Lista Patrimoniului Mondial UNESCO.

Terasele de orez apar ca o serie nesfârșită de trepte care se întind cât vezi cu ochii. Câmpurile încep la o altitudine de 1.700 de metri și urcă, acoperind aproximativ 10.500 km² din versantul muntelui. Lungimea totală a teraselor din Banaue este de aproximativ 22.000 de metri, unele ziduri de sprijin atingând înălțimi de până la 6 metri.

Terasele sunt o minune lucrată manual – construite piatră cu piatră și alimentate de un sistem natural de irigații. Populația locală trăiește în armonie cu natura și își păstrează tradițiile; prin urmare, drumurile cu care suntem obișnuiți nu există acolo și nici electricitatea.

Importanța teraselor de orez pentru supraviețuirea comunității locale este demonstrată de faptul că peisajul apare pe bancnota de 1.000 de pesos filipinezi.

Fiind o atracție unică și o minune a lumii, acestea atrag în fiecare an un număr mare de turiști. Pentru vizitatori sunt organizate tururi de drumeție pe numeroase poteci. Deși mai mici, dar la fel de interesante și atractive, în apropiere se află și terasele Batad (în formă de amfiteatru), terasele Mayoyao (unde se cultivă orezul roșu și alb Ifugao), precum și terasele Hapao și Kiangan.