Banaue: Stepenište do neba izgrađeno rukom

Na sjeveru otoka Luzon, u provinciji Ifugao, smjestio se gradić Banaue. Grad se nalazi na obroncima planinskog lanca u Filipinskim Kordiljerima.

U neposrednoj blizini grada nalaze se rižine terase, jedna od najvećih atrakcija ove regije. Ovo remek-djelo izgrađeno je prije više od 2000 godina i mnogi ga smatraju osmim svjetskim čudom. Od 1995. godine nalazi se na UNESCO-vom popisu svjetske baštine.

Rižine terase izgledaju kao beskrajan niz stepenica koje se protežu dokle god pogled seže. Polja počinju na nadmorskoj visini od 1700 metara i više, pokrivajući otprilike 10.500 km² planinske padine. Ukupna duljina terasa u Banaui je oko 22.000 metara, dok neki potporni zidovi dosežu visinu i do 6 metara.

Terase su pravo ručno izrađeno čudo – građene su kamen po kamen i opskrbljene prirodnim sustavom navodnjavanja. Lokalno stanovništvo živi u skladu s prirodom i čuva svoju tradiciju; stoga tamo ne postoje ceste na kakve smo navikli, kao ni električna energija.

O važnosti rižinih terasa za opstanak lokalne zajednice svjedoči i činjenica da je ovaj krajolik prikazan na novčanici od 1000 filipinskih peza.

Kao jedinstvena atrakcija i čudo, svake godine privlače veliki broj turista. Za posjetitelje se organiziraju pješačke ture brojnim stazama. Iako manje, ali jednako zanimljive i privlačne, u blizini se nalaze i terase Batad (u obliku amfiteatra), terase Mayoyao (gdje se uzgaja crvena i bijela riža Ifugao), kao i terase Hapao i Kiangan.