Banaue: Kézzel épített lépcső az égig

Luzon szigetének északi részén, Ifugao tartományban található Banaue kisvárosa. A település a Filippínó-Kordillerák egyik hegyláncának lejtőin fekszik.

A város közvetlen közelében találhatók a rizsteraszok, a régió egyik legnagyobb látványossága. Ez a remekmű több mint 2000 évvel ezelőtt épült, és sokan a világ nyolcadik csodájának tartják. 1995 óta szerepel az UNESCO Világörökségi Listáján.

A rizsteraszok végtelen lépcsősoroknak tűnnek, amelyek ameddig a szem ellát, húzódnak. A mezők 1700 méteres tengerszint feletti magasságban és annál is feljebb kezdődnek, és körülbelül 10 500 km²-t fednek le a hegyoldalból. A Banaue-teraszok teljes hossza körülbelül 22 000 méter, egyes támfalak magassága pedig eléri a 6 métert.

A teraszok kézzel készített csodák – kőről kőre épültek, és természetes öntözőrendszer táplálja őket. A helyi lakosság harmóniában él a természettel és őrzi hagyományait; ezért ott nem léteznek a megszokott utak, és nincs áramszolgáltatás sem.

A rizsteraszok fontosságát a helyi közösség túlélése szempontjából bizonyítja az a tény is, hogy a tájkép szerepel az 1000 filippínó pesós bankjegyen.

Egyedülálló látványosságként és csodaként minden évben rengeteg turistát vonzanak. A látogatók számára számos útvonalon szerveznek gyalogtúrákat. Bár kisebbek, de ugyanilyen érdekesek és vonzóak a közelben található Batad-teraszok (amelyek amfiteátrum alakúak), a Mayoyao-teraszok (ahol vörös és fehér Ifugao rizst termesztenek), valamint a Hapao- és Kiangan-teraszok is.